Σε μερικές μέρες είναι μία θλιβερή επέτειος. Τον Αύγουστο του 2007 με την κατάρρευση της βρετανικής τράπεζας Northern Rock , ξεκίνησε η παγκόσμια οικονομική κρίση που ακόμα πλήττει τις οικονομίες της δύσης και πολύ περισσότερο της χώρας μας. Πολλοί λένε ότι η κρίση ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2007 όμως όλα ξεκίνησαν το 2001.Tότε η οικονομία των ΗΠΑ σημείωνε μια ελαφρά και μικρής διάρκειας ύφεση. Σύντομα στο προσκήνιο βρέθηκε μία άλλη φούσκα αυτή του dot.com ενώ η αμερικάνικη οικονομία συνταρράσονταν απο τα λογιστικά σκάνδαλα. Τότε δεν ήταν λίγοι οι οικονομολόγοι που πρόβλεπαν ότι είμασταν στο κατώφλι της ύφεσης. Για να κρατήσει την οικονομία των ΗΠΑ μακριά ύφεση , η FED μείωσε το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων 11 φορές - από 6,5% το Μάιο του 2000 έως το 1,75% τον Δεκέμβριο του 2001 - προκαλώντας υπερβάλουσα ρευστότητα στην αγορά.Οι τραπεζίτες ξεκίνησαν ράλλυ δανεισμού ακόμα και σε εκείνους που δεν είχαν την αντικειμενική δυνατότητα να τον εξυπηρετήσουν . Ετσι γεννήθηκαν οι δανειολήπτες subprime . Το περιβάλλον αυτό της εύκολης πίστωσης σε συνδυασμό τροφοδότησε ι την ανοδική πορεία των τιμών κατοικιών και αυτό έκανε τις επενδύσεις σε subprime στεγαστικά δάνεια να προσφέρουν δυσθεώρατες αποδόσεις.Τον Ιούνιο του 2003 , η Fed μείωσε τα επιτόκιά της στο 1 % , το χαμηλότερο ποσοστό στα τελευταία 45 χρόνια. Οι τράπεζες έδιναν αφειδώς χρήμα αδιαφορώντας αν μπορούσαν να το πάρουν πίσω και το "γαϊτανάκι" είχε πιά ξεκινήσει. Οι τραπεζίτες προσπαθούσαν να "γεννήσουν" κέρδη και έτσι άρχισαν να στκευάζουν τα δάνεια σε μία άλλη μορφή δανείων -ομόλα- τα οποία τα διοχέτευαν σε άλλους επενδυτές.Σύντομα μια μεγάλη δευτερογενής αγορά για τη δημιουργία και διανομή δανείων υψηλού κινδύνου των δανείων είχε αναπτυχθεί. Να κάνει τα πράγματα τόσο το καλύτερο Τον Οκτώβριο του 2004 , η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς ( SEC ), έδωσε σε πέντε επενδυτικές τράπεζες - η Goldman Sachs ( NYSE :GS) , Merrill Lynch ( NYSE :MER) , Lehman Brothers, Bear Stearns και Morgan Stanley ( NYSE :MS) - την δυνατότητα για ν μόχλευση έως και 30- φορές ή ακόμη και 40 φορές την αρχική τους επένδυση . Το πρόβλημα ξεκίνησε όταν τα επιτόκια άρχισαν σταδιακά την άνοδο και η ιδιοκατοίκηση είχε φτάσει σε σημείο κορεσμού . Από την 30η Ιουνίου 2004 , και μετά, η Fed άρχισε η αύξηση των επιτοκιών και μέχρι τον Ιούνιο του 2006, η είχαν φτάσει στο 5,25% ( η οποία παρέμεινε αμετάβλητη μέχρι τον Αύγουστο του 2007). Μέχρι το 2004 η ζήτηση είχε κορυφωθεί καθώς το ποσοστό ιδιοκατοίκησης στις ΗΠΑ είχε φθάσει στο 70% . Στη συνέχεια , κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2005 , οι τιμές σπίτι άρχισαν να μειώνονται .Την ίδια στιγμή πολλοί δανειολήπτες δεν μπορούσαν να αντέξουν τα υψηλότερα επιτόκια και άρχισαν να αθέτηση των δανείων τους . Αυτό προκάλεσε το 2007 κακές ειδήσεις από διάφορες πηγές . Κάθε μήνα , ένας δανειστής ενυπόθηκων δανείων υψηλού κινδύνου πτώχευς. Κατά τη διάρκεια του Φεβρουαρίου και του Μαρτίου του 2007, περισσότερες από 25 δανειστές subprime κήρυξαν πτώχευση . Η καταιγίδα πλησίαζε. Τον Απρίλιο , η New Century κήρυξε πτώχευση . Το 2007 η εκθέση των χρηματοπιστωτικών επιχειρήσεων και αμοιβαίων κεφαλαίων υψηλού κινδύνου ήταν περισσότερα από $ 1 τρισ σε τέτοιους τίτλους. Μέχρι τον Ιούνιο , η Bear Stearns σταμάτησε εξαγορές σε δύο από τα αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου . Αυγούστος 2007: Αρχίζει η κατολίσθηση Τον Αύγουστο του 2007 η Northern Rock , η βρετανική τράπεζα , είχε να προσεγγίσει το Τράπεζα της Αγγλίας για χρηματοδότηση έκτακτης ανάγκης λόγω ενός προβλήματος ρευστότητας. ί η περαιτέρω οικονομική καταστροφή. Σε μια ομόφωνη κίνηση , οι κεντρικές τράπεζες των διαφόρων χωρών καταφύγαν σε συντονισμένη δράση για την παροχή στήριξης ρευστότητας στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Η Fed άρχισε μειώνοντας το προεξοφλητικό επιτόκιο, αλλά η Lehman Brothers κήρυξε πτώχευση , Indymac κατέρευσε , η Bear Stearns εξαγοράστηκε από την JP Morgan Chase , Merrill Lynch πωλήθηκε , και Fannie Mae και Freddie Mac τέθηκαν υπό τον έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ . Μέχρι τον Οκτώβριο του 2008, το προεξοφλητικό επιτόκιο μειώθηκε στο 1 % . Κεντρικές τράπεζες σε Αγγλία, Κίνα, Καναδά, Σουηδία, Ελβετία αλλά και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα ( ΕΚΤ ), κατέφυγαν επίσης σε μειώσεις των επιτοκίων . Αλλά οι μειώσεις των επιτοκίων και η στήριξη της ρευστότητας από μόνη της δεν ήταν αρκετή για να σταματήσει μια τέτοια ευρεία κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού συστήματος . Η ομοσπονδιακή κυβέρνησης των ΗΠΑ ανακοίνωσε κεφαλαια 700 δισ. δολάριων για την αγορά επισφαλών στοιχείων ενεργητικού , ιδίως τίτλους έναντι υποθήκης . Οι διάφορες κυβερνήσεις βγήκαν με τις δικές τους εκδόσεις των πακέτων διάσωσης , κρατικές εγγυήσεις και εθνικοποίηση .

Mιάς και είμαστε στη καρδιά του καλοκαιριού καλό θα ήταν να γυρίσουμε ένα αιώνα πίσω για να δούμε που έκαναν τις διακοπές τους οι Αθηναίοι και τι έχει αλλάξει από τότε. Τα πάντα, θα έλεγε ένας οπαδός ου λακωνικού τρόπου έκφρασης. Καταρχήν η Αθήνα στις αρχές του 20ου αιώνα ήταν με τα σημερινά δεδομένα μία μικρή πόλη με εξοχές που ήταν πολύ κοντά σε αυτή. Άλλωστε , οι συγκοινωνιακές υποδομές και η τεχνολογία τους δεν επέτρεπε μεγάλες μετακινήσεις. Βασικά θέρετρα της Αθήνας ήταν η περιοχή του Νέου Φαλήρου και η Κηφισιά , ενώ οι πιο τολμηροί έφθαναν μέχρι τη Γλυφάδα. Φυσικά υπήρχε το Λουτράκι και τα Καμένα Βούρλα αλλά αυτό ήταν ολόκληρο ταξίδι και συνδυάζονταν με πολυήμερη διαμονή. Οι πιο τολμηροί που συνδύαζαν το χρήμα με τον ελεύθερο χρόνο αναζητούσαν ανάσες δροσιάς σε Κυκλαδονήσια –κυρίως σε εκείνα που είχαν ικανοποιητική ακτοπλοϊκή κάλυψη- αλλά και στα νησιά του Αργοσαρωνικού. Οι περιπτώσεις αυτές όμως , σύμφωνα με χρονικογράφους της εποχής, αντιμετωπίζονταν περισσότερο ως ταξιδευτές και λιγότερο ως παραθεριστές. Δεν ήταν λίγες οι περιπτώσεις εκείνων που συνέδεαν τις καλοκαιρινές διακοπές με τον θρησκευτικό-προσκυνηματικό τουρισμό και για το λόγο αυτό ήδη από τις αρχές του αιώνα καταγράφονταν χιλιάδες επισκέψεις σε νησιά που είχαν θρησκευτικό χαρακτήρα. Όμως ακόμα και στην περίπτωση ατή οι επισκέπτες των νησιών δεν προέρχονταν από την Αθήνα αλλά από άλλα κέντρα του ελληνισμού και κυρίως τη Σμύρνη κα την ενδοχώρα της. Για το λόγο αυτό άλλωστε οι περισσότερες ακτοπλοϊκές εταιρίες της εποχής είχαν δρομολόγια με την συγκεκριμένη πόλη. Το σίγουρο είναι ότι οι αθηναίοι πριν από ένα περίπου αιλωνα προτιμούσαν είτε τη βόλτα στις εξοχές όπως η Κολοκυθού, το Νέο Φάληρο, τα Πατήσια που προσφέρονταν για μία μονοήμερη εκδρομή είτε τη πολυήμερη διαμονή σε κάποια λουτρόπολη . Η έννοια του μαζικού τουρισμού , μπήκε στην «ζωή» του έλληνα ουσιαστικά τα τελευταία 50 χρόνια και η ανάπτυξη του συνδυάσθηκε τόσο με την άνοδο του βιοτικού επιπέδου όσο και με την βελτίωση των υποδομών μεταφοράς.

Η ανάπλαση του τελείωσε πρόσφατα και δίπλα του πρόκειται να γίνει μία καινούργια πλατεία -η πρώτη μετά απο πολλές δεκαετίες. Ο λόγος για το Εθμικό θέατρο το οποίο βρίσκεται σε μία απο τις πιο υποβαθμισμένες -σήμερα-γειτονιές τη Αθήνας.Οως τα πράγματα δεν ήταν πάντα έτσι. Πρότυπο για τη σύνθεση της πρόσοψης του μνημείου ήταν η Βιβλιοθήκη του Αδριανού στην Αθήνα. Η πρόσοψη αποτελείται από ένα κεντρικό τμήμα πολύ πλούσιο σε διακοσμητικά στοιχεία, με κιονοστοιχία κορινθιακού ρυθμού και από δύο πλευρικά τμήματα με τυπική νεοκλασική σύνθεση. Είναι φανερή η επιρροή από κτήρια της Αναγέννησης. Το Εθνικό Θέατρο κατασκευάσθηκε κατά το διάστημα 1895-1901. Αποτελεί μελέτη του Γερμανού αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλλερ. Το κτήριο λειτούργησε ως επίσημο βασιλικό θέατρο με προσκλήσεις μέχρι το 1908, οπότε δόθηκε σε κοινή χρήση και το 1924 μετονομάσθηκε από "Βασιλικό Θέατρο" σε "Εθνικό Θέατρο". Οι αρχικές εσωτερικές εγκαταστάσεις σκηνής, φωτισμού και θέρμανσης ήταν οι τελειότερες στο είδος τους την εποχή εκείνη, μελετημένες από Βιεννέζους μηχανικούς και κατασκευασμένες σε εργοστάσια του Πειραιά. Το κτήριο κατασκευάσθηκε με δωρεά κυρίως του Στέφανου Ράλλη, ομογενή από το Λονδίνο καθώς και άλλων ομογενών του Λονδίνου, του Κοριαλένη και του Ευγενίδη και, τέλος, με χορηγείες από το Δημόσιο Ταμείο, με πρωτοβουλίες του βασιλέα Γεωργίου Α΄. To 1970 έγινε μελέτη διαμόρφωσης πειραματικής μετατρεπόμενης αίθουσας, του αρχιτέκτονα Μ. Περράκη, η οποία εφαρμόσθηκε.

Μία βίλα στην καρδιά της Αθήνας. Τυχαίο ε ; Καθόλου πρόκειται για κτίριο του νομισματικού  μουσείου στην Πανεπιστημίου  το Iλίου Mέλαθρον, άλλοτε κατοικία του γερμανού αρχαιολόγου Eρρίκου Σλήμαν (Heinrich Schliemann). Το κτήριο είναι τριώροφο με μεγάλη αυλή στην πίσω πλευρά όπου σήμερα λειτουργεί καφε. Κτίστηκε κατά το διάστημα 1878-1879 και αρχιτέκτονας ήταν ο γερμανός Eρνέστος Tσίλερ (Ernst Ziller). Ακολουθεί το νεοκλασικό ρυθμό συνδυάζοντας στοιχεία από την ιταλική αναγέννηση, όπως οι δύο εξώστες στην πρόσοψη, που προσδίδουν ελαφρότητα και κομψότητα στον όγκο του κτηρίου. Τα εγκαίνια του κτηρίου πραγματοποιήθηκαν με λαμπρή δεξίωση στις 30 Ιανουαρίου 1881. Η διακόσμηση του κτηρίου είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή και εκφράζει το μεγάλο πάθος του Σλήμαν για την αρχαιότητα. Οι τοιχογραφίες αναπαράγουν θέματα από τις πομπηιανές κατοικίες, που την περίοδο αυτή η ανακάλυψή τους είχε εντυπωσιάσει όλη την Eυρώπη. Επιλεγμένα αποσπάσματα αρχαίων συγγραφέων, από τον Όμηρο, τον Hσίοδο, τον Πίνδαρο, τον Λουκιανό κ.ά. είναι γραμμένα στους τοίχους, εκφράζοντας την ιδιαίτερη αγάπη του Σλήμαν για την αρχαιοελληνική γραμματεία. Ζωγράφος ήταν ο Σλοβένος Γιούρι Σούμπιτς (Jurij Subic 1855-1890), γνωστός για το έργο του στη Bιέννη και το Παρίσι. Τα ψηφιδωτά δάπεδα κατασκευάστηκαν από ιταλούς ψηφοθέτες και παρουσιάζουν αντικείμενα που βρήκε ο Σλήμαν στις ανασκαφές του ή θέματα εμπνευσμένα από αυτά.